FIESTA DE LA CANDELARIA EN PUNO
La Virgen de la Candelaria, la Mamacha Candelaria, Mamita Canticha, Mamá Candi, entre otros nombres populares, es la patrona de la ciudad de Puno, Perú. Está asociada a la Pachamama (culto a la tierra), al lago Titicaca, las minas y al trueno; además de simbolizar la pureza y la fertilidad.
La celebración de la Virgen de la Candelaria de Puno es una celebración dura 18 días y se presentan más de 200 danzas, en estos días se juntan hombres y mujeres, ancianos, jóvenes y niños que no cesan de bailar para la Virgen, agradeciéndole así los beneficios y milagros que les permiten seguir viviendo. En esta fiesta sin igual, la ciudad entera se une en regocijo y en una mar de color, mística y danza, ante un mudo testigo principal como son las frías y tranquilas aguas del majestuoso Lago Titicaca.
Se inicia la Fiesta de la "Mamacha Candelaria" el 24 de enero y culmina el 18 de febrero como preludio del Carnaval. En ese lapso se congregan en el lugar, y entregadas en absoluta devoción a la Virgen, unas setenta bandas musicales, algunas compuestas hasta por 300 personas, entre músicos y bailarines.
En los primeros días, los danzarines ensayan lo que será su paso por las calles en corzos pletóricos de alegorías, para estar a punto cuando se dé su participación en el Concurso de Danzas Folklóricas. A toda hora se escuchan por algunas arterias de la ciudad los más variados ritmos de la región, interpretados por artistas que, acompañados de unas cervezas, empiezan ya a circular como prólogo al jolgorio que en breve se desatará.
Preparativos
Ensayos: Luego de haber recibido el año nuevo los puneños se preparan para danzar ensayando durante el mes de enero. Los integrantes de cada conjunto se reúnen para ensayar y acordar las condiciones en que irán vestidos y estar listos para el "Concurso de Danzas con Trajes de Luces", además de prepararse para la "Parada y Veneración a la Patrona de Puno".
En las comunidades ribereñas al Lago Titicaca y en las parcialidades agrícolas y pecuarias, al ritmo de pinquillos, chaqallos, lawak’umus, sikus, bombos y zampoñas, se alistan los pobladores para participar en el "Gran Concurso de Danzas Autóctonas" que se realiza el día 2 de febrero de cada año en el Estadio "Enrique Torres Belón" de la ciudad de Puno.
Una nueva costumbre es iniciar los ensayos con una misa en honor a la "Santísima Virgen de la Candelaria" en el santuario del mismo nombre, templo al que concurren los integrantes de cada conjunto, y luego de haber saludado a la Virgen de la Candelaria con cohetes y bombardas y al compás de sus bandas, se dirigen a sus barrios y locales de ensayo y empiezan los ensayos.
Un día antes de las albas de la "Octava", los conjuntos se alistan a recibir a la totalidad de las bandas de músicos que los acompañarán en la festividad, dándoles la bienvenida con mixtura, serpentinas, cohetes y bombardas, acompañados de ponches y licores, para posteriormente participar en el pasacalle: un ensayo por las principales calles de la ciudad.
Las Novenas: Se realizan ocho días entes de la fiesta en honor a la Virgen de la Candelaria, se inician cada 24 de enero y culminan el 31 del mismo mes, éstas se llevan a cabo en el santuario de la virgen donde los feligreses acuden al templo para agradecer a la Virgen por las bondades recibidas.
Asimismo, participan de estas ceremonias litúrgicas los representantes de todas las instituciones públicas y privadas, a los que se suman el público en general, quienes acuden al santuario para recibir la bendición de la Virgen María. Las ceremonias que se realizan en tres horarios, ocho de la mañana, doce del medio día y siete de la noche.
Uno de febrero
Albas de fiesta: A partir de las dos de la madrugada, se realiza el estallido de bombardas, que se oyen desde las inmediaciones del cerro Azoguini porque son los alferados del día jubilar quienes saludan desde muy temprano a la Virgen de la Candelaria. Desde lo alto del cerro, las melodías de las bandas de músicos acompañan a los invitados, a quienes agasajan con ponches calientes y licores. Posteriormente, al salir el sol, inician la caminata hacia el santuario para celebrar la Misa de Albas a las seis de la mañana. Terminada la eucaristía, los alferados invitan a los presentes a su domicilio para saborear platos regionales.
Entrada de cirios: Por la tarde, los alferados desde su domicilio y acompañados de autoridades e invitados, se trasladan nuevamente al santuario de la Virgen portando cirios. Los alferados necesariamente deben ser esposos; el esposo lleva el guión y la esposa lleva al niño en sus brazos. Los cirios más grandes y adornados son para las autoridades y los pequeños para los acompañantes. Van acompañados de la banda de músicos.
Entrada de k'apos: También en la tarde, los alferados de los conjuntos ribereños al Lago Titicaca o comunidades, realizan un pasacalle por las calles de la ciudad, cargando en llamas y burros la leña que posteriormente será quemada en el Atrio del Santuario de la Virgen.
Misa de Vísperas: Se realiza una misa en el Santuario de la Virgen. Luego de esa celebración, se queman fuegos artificiales en el atrio del templo. Las bandas de músicos invitan a la celebración y allí se sirven ponches a los invitados y amigos; toda esta labor está a cargo de los alferados de la fiesta.
Dos de febrero, día de fiesta
Es el día central de la Fiesta. Al amanecer, los conjuntos visitan los cementerios para saludar a los integrantes fallecidos. Se realiza una misa comunitaria a las diez de la mañana; la Misa de Fiesta está a cargo del Párroco del Santuario, allí los devotos rinden homenaje a la Virgen.
Posteriormente, se realiza la procesión por las calles de la ciudad. Terminada ésta, se efectúa el cambio de alferados. Los feligreses acompañan a la imagen de la Virgen de la Candelaria en su recorrido portando velas y acompañados de una banda de músicos. Paralelamente a ello, el Estadio Enrique Torres Belón de la ciudad de Puno es escenario del “Gran Concurso de Danzas Autóctonas”, donde participan unos 70 conjuntos quienes también danzan a la Patrona de Puno.
Cuando culminan su participación en el Torres Belón, los conjuntos van saliendo rumbo al Santuario de la Virgen para saludar a la Mamita Candelaria. Si el día de la Virgen no cae en domingo, la fiesta se traslada al día domingo anterior al día central de la festividad.
La Octava
La octava de la Festividad de la Virgen de la Candelaria se inicia siete días después del día central. Se realiza igualmente una misa de Albas, entrada de cirios y misa de vísperas, posteriormente se queman castillos, fuegos artificiales, y las bandas de los diferentes conjuntos así como las diferentes agrupaciones de sicuris participan de esta actividad.
La octava propiamente dicha se realiza siempre un domingo, cuyo acto principal es la Santa Misa, acto litúrgico de reflexión cristiana. La procesión se inicia a las dos de la tarde recorriendo las calles de la ciudad; estas actividades están a cargo de los alferados de la octava, acompañados por los devotos e integrantes de los conjuntos.
Paralelamente a este acto, los conjuntos participantes del Concurso de Trajes de Luces hacen su participación en el Estadio Enrique Torres Belón, donde se desborda el colorido de los trajes y las espectaculares máscaras. Todos los conjuntos muestran coreografías alusivas a la Virgen de la Candelaria, algunos de ellos forman figuras de candelabros, floreros, estrellas o siglas alusivas. Allí también se aprecia a las bandas, que generalmente son más de cien músicos en cada conjunto, y en algunos casos son tres y hasta cuatro bandas.
Veneración
Los espectadores aseguran sus lugares para presenciar la Gran Parada desde el día previo. El día lunes, directivos de la Federación Regional de Folklore y Cultura de Puno, autoridades eclesiásticas, civiles, militares y políticas se congregan en el atrio del Santuario.
Por las calles pasan de los conjuntos que danzan al compás de las bandas: las diabladas, reyes morenos, reyes caporales, morenadas, caporales, wacawacas, sicuris, doctorcitos, kullahuadas, llameradas, tinkus, entre otros.
El recorrido de los conjuntos se inicia en la esquina de la avenida El Sol con el Jr. Lampa, avanzando hacia el atrio del santuario. Al llegar al Santuario, saludan a la Imagen de la Virgen y reciben su bendición. Los bailarines piden sus deseos y agradecen por los ya cumplidos, luego continúan su recorrido pasando por la Plaza de Armas hasta llegar al Jirón Branden (Laykakota) donde finaliza el recorrido.
Cacharpari
Se realiza al día siguiente de la veneración y consiste en realizar una misa de despedida en el Santuario de la Virgen de la Candelaria y luego concurrir al local institucional. Allí se danza y se adquiere compromisos para el próximo año. En la tarde, salen danzando por las calles hacia el Arco Deustua, para luego retornar al local institucional donde finaliza la fiesta. Como son numerosos los conjuntos, el Cacharpari se prolonga de 8 a 10 días. A veces coincide con el domingo de carnaval y la fiesta continúa por 20 días más –pero ya no para la Virgen-.
Christian Guzmán Arias
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IDSA Illari, Puno Perú